As coordenadoras de um estudo científico realizado em Portugal em restaurantes para fumadores propõem a proibição total de fumar em espaços públicos.

” semelhança do que aconteceu noutros países, esta medida revelou ser a única forma de proteger a saúde dos trabalhadores e clientes, melhorando efetivamente a qualidade do ar nestes espaços”, consideram Tânia Simões e Deborah Penque, coordenadoras da investigação realizada pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA).
Os trabalhadores não fumadores de restaurantes onde o fumo é permitido apresentam níveis elevados no organismo de substâncias resultantes da transformação da nicotina, concluiu o trabalho hoje divulgado num comunicado do INSA.
“As áreas de restaurantes em que se pode fumar estão altamente contaminadas com partículas finas, um marcador de contaminação por fumo de tabaco ambiental que é tanto maior quanto maior for o número de fumadores nesses locais”, referem a investigação.
As conclusões do estudo produzidom, que vai ser publicado no Journal of Toxicology and Environmental Health, revelam ainda que “as alterações previstas na atual lei, nomeadamente o reforço dos sistemas de ventilação, não garantem a proteção dos trabalhadores contra o fumo do tabaco”.
Propõem, por isso, a “revisão urgente da legislação no sentido da proibição total do ato de fumar em espaços públicos”.

Fonte: http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=2232876&seccao=Sa%FAde

Desde a escolha dos presentes e dos alimentos, às opções para a árvore de Natal e o destino a dar às embalagens que enchem as casas nesta altura, as decisões devem ser planeadas para evitar “consumo imediato e pouco reflectido”, afirma a associação ambientalista.

A associação ambientalista é uma das entidades que lança o alerta para as consequências económicas, como o endividamento das famílias, e ambientais dos comportamentos festivos, seguida pela associação de defesa do consumidor DECO.

No Natal, as solicitações de compra são muitas e variadas e a associação ambientalista salienta ser indispensável “resistir à publicidade enganosa para produtos e funções” de que não há necessidade e que nunca serão usados.

Gastar dentro das possibilidades e evitar recorrer ao crédito é outro conselho daquelas entidades pois “mais cedo ou mais tarde” as contas terão de ser pagas.

Pensar sobre as prendas com tempo e optar por produtos úteis para quem vai receber, duráveis e que possam reparar-se em caso de avaria, educativos, quando se trata de crianças, e que não integrem na sua composição elementos perigosos são alguns pontos realçados pela Quercus.

Em caso de dúvida sobre os gostos ou utilidade da prenda, recorrer ao “cheque-prenda” é uma alternativa.

E quando se trata de serviços apresentados como gratuitos, como no caso dos telemóveis, é preciso lembrar que “rapidamente passam a assumir preços proibitivos para as carteiras de muitos portugueses”, recorda.

O papel e as caixas podem ser reutilizados se as prendas do ano anterior foram desembrulhadas com cuidado, mas, se isso for difícil, a DECO propõe o uso de sacos de pano.

Na escolha de ofertas para as crianças, a DECO recorda os cuidados a ter com a segurança e lembra que, com a chegada de novos brinquedos a casa, mesmo incompletos, alguns dos que já não são usados podem ser doados a instituições de apoio social.

Recorda igualmente que transmitir os votos de boas festas por correio electrónico é mais barato e evita o consumo de papel e a produção de lixo.

Quanto às árvores de Natal, podem ser sintéticas ou naturais, se vendidas com autorização, e os enfeites devem ser utilizados vários anos, aconselha a associação de defesa do consumidor. Uma das propostas da DECO é reunir a família na elaboração de decorações em tecido, papel ou outros materiais, como cápsulas de café usadas ou tampas de garrafas.

Para a ceia de Natal, a Quercus pede para os consumidores não esquecerem os problemas de conservação do bacalhau e começarem a substitui-lo por outros pratos. Se for indispensável a sua presença na mesa, então a opção deve ir para a dimensão média ou grande, preocupação que deve estender-se ao polvo.

Comprar produtos nacionais e bebidas em embalagens reutilizáveis, deixar os pratos e copos descartáveis ou toalhas de papel, são outros conselhos da lista da Quercus.

“Utilize os transportes públicos nas suas deslocações às compras, ou então junte-se com amigos ou familiares num mesmo veículo e vão às compras conjuntamente, fica mais barato” e é mais amigo do ambiente, apela ainda aquela associação.

Os investigadores analisaram os dados de um estudo mais amplo, que envolveu durante 26 anos 67.470 mulheres, entre as quais registaram-se 672 casos de cancro do endométrio (da membrana mucosa que reveste o útero).
A equipa da Universidade de Harvard concluiu que beber mais de quatro chávenas de café por dia durante um período prolongado de tempo diminuiu em 25 por cento o risco de desenvolvimento do cancro do útero e que beber duas ou três baixou o risco em sete por cento.
As mulheres observadas bebiam café simples ou com pouco leite e açúcar ou natas líquidas.
Confrontado com a investigação, o presidente da Sociedade Portuguesa de Oncologia, Ricardo Luz, apontou à agência Lusa que “a única conclusão séria” a retirar é que “o café bebido moderadamente e sem açúcar ou leite (natas) não é prejudicial para o útero e que até poderá ser benéfico na prevenção dos tumores do endométrio”.
Segundo o especialista, a pesquisa norte-americana é “uma reavaliação de um estudo já realizado, com outros objectivos”, e “levanta a possibilidade de que os achados se devam ao acaso e não a um verdadeiro efeito”.

De acordo com a agência Efe, vários estudos epidemiológicos anteriores demonstraram que as mulheres com alto consumo de café tinham menores níveis de estrogénios e insulina, comparativamente às que bebiam pouco ou nada, pelo que os cientistas da Universidade de Harvard trabalharam na hipótese de a elevada ingestão de café poder reduzir o risco do cancro do útero.
Ora, os altos níveis de estrogénios e insulina estão associados a um maior risco de cancro do endométrio, explicou Youjin Je, principal autora do estudo da Universidade de Harvard, publicado na revista Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention.
“O café tem muitos compostos biologicamente activos, incluindo ácidos fenólicos e cafeína, que têm uma potente actividade antioxidante e podem afectar o metabolismo, a glucose e os níveis de hormonas sexuais, que estão relacionados com o risco de cancro do endométrio”, assinalou.
A investigadora defende que o café “pode modular os níveis de estrogénios e insulina favoravelmente”, pelo que baixa o risco de cancro.
“Não recomendamos que as mulheres bebam mais café para reduzir o cancro do útero. Contudo, as que consomem café devem estar seguras de que esta bebida, em geral, não é nociva e pode, inclusive, oferecer alguns benefícios para a saúde”, frisou Youjin Je, alertando que adicionar muito açúcar ou natas líquidas contribui para o aumento de peso e para a resistência à insulina, podendo aumentar o risco de cancro do endométrio e de outras doenças crónicas.

Fonte:http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=2189228&seccao=Sa%FAde&page=2

Parte da felicidade dos humanos pode dever-se à genética, sugere um estudo publicado no “Journal of Human Genetics”, segundo o qual as pessoas com duas variantes longas de um gene chamado 5-HTT podem ver mais facilmente o lado bom das coisas, pelo que conseguem ser mais felizes.

Nesta investigação, Jan-Emmanuel De Neve, investigador da Escola de Londres de Economia e Ciência Política, recorreu a dados de um estudo americano que analisou 2574 adolescentes ao longo de 13 anos, entre 1995 e 2008. O objectivo do cientista era perceber por que motivo algumas pessoas parecem naturalmente mais felizes do que outras. Concluiu então que quem nasce com as duas versões maiores do 5-HTT tem mais probabilidades de se sentir satisfeito com a vida, do que os que nascem com uma versão mais curta.

Jan-Emmanuel De Neve

Cada pessoa apresenta duas variantes do gene, uma derivada do cromossoma do pai e outra do da mãe, sendo que as variantes mais longas possibilitam uma melhor libertação e reciclagem da serotonina do que a variante mais pequena. O 5-HTT está envolvido no transporte desta molécula neurotransmissora que, entre outros aspectos, está associada ao sentimento de bem-estar.

Os participantes do estudo responderam a um questionário sobre o quão satisfeitos estavam com a sua vida. As respostas variavam entre “muito satisfeito”, “satisfeito”, “nem satisfeito, nem insatisfeito”, “insatisfeito” e “muito insatisfeito”.

Já dos que tinham duas cópias curtas, apenas 38 por cento diziam que estavam satisfeitos (19 por cento) ou muito satisfeitos (19 por cento). No total, 40 por cento dos adolescentes disseram que estavam “muito satisfeitos” com a vida.

Jan-Emmanuel De Neve considera que “os resultados sugerem uma ligação forte entre a felicidade e a variação funcional deste gene”. Contudo esclareceu que “o bem-estar não é determinado por apenas um gene – outros genes e especialmente a experiência que vamos tendo ao longo da vida continuam a explicar a maioria da variação entre a felicidade de cada um.”

Fonte:http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=48955&op=all

A proliferação das bactérias e de outros microorganismos resistentes à maior parte dos medicamentos requer atenção por parte dos governos e das autoridades médicas. É com este alerta que a Organização Mundial da Saúde (OMS) elegeu o combate à resistência microbiana como tema do Dia Mundial da Saúde deste ano, que se comemora hoje e assinala o dia com a publicação de recomendações aos governos para que adoptem medidas de luta contra a resistência aos medicamentos.

OMS alerta para o combate à resistência microbiana

Para a Organização das Nações Unidas (ONU), o avanço desses microorganismos ameaça a eficácia de vários tratamentos e cirurgias, como no caso de cancro e o transplante de órgãos. Além disso, a resistência microbiana prolonga a doença das pessoas, eleva o risco de morte e torna os tratamentos mais caros. No ano passado, foram registados, pelo menos, 440 mil casos de tuberculose multirresistente e 150 mil mortes em mais de 60 países.
Entre as medidas sugeridas estão o desenvolvimento e implementação de um plano nacional financiado, o reforço das capacidades de vigilância e laboratorial, a garantia de acesso ininterrupto a medicamentos essenciais de qualidade garantida, a regulação e promoção do uso racional de fármacos, o reforço da prevenção e controlo de infecções e o fomento da inovação, investigação e desenvolvimento de novas ferramentas.

Proliferação de superbactérias

O uso indiscriminado de antibióticos é apontado como a principal causa para a proliferação de superbactérias. Desde a descoberta da penicilina, o antibiótico é a grande arma da medicina, mas o seu uso frequente fez com que as bactérias criassem mecanismos de defesa e consigam contornar o seu efeito. Estas circulam, principalmente, dentro dos hospitais. Os pacientes internados em unidades de terapia intensiva e cuja saúde esteja mais debilitada ficam mais susceptíveis à infecção.

Para a OMS, o combate passa pelo controle da prescrição de antibióticos, o desenvolvimento de novas drogas e a higienização das mãos, principalmente por parte dos profissionais de saúde. No entanto, estudos internacionais mostram que grande parte dos profissionais não segue a orientação, ou seja, não adopta o hábito de lavar as mãos com água e sabão antes e após atender um paciente ou de algum procedimento cirúrgico. O álcool em gel tem sido uma opção utilizada dentro dos hospitais.

Em Portugal, a data é assinalada com a formação de mil e quinhentos profissionais da rede de continuados em cuidados paliativos e serão criadas quatro equipas domiciliárias no Porto, Planalto Mirandês e Mértola, através de um protocolo entre o Ministério da Saúde e a Gulbenkian.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=48381&op=all

Terramotos mais próximos dos pólos afectam mais eixo de rotação da Terra

 

O terramoto de 8,9 graus de magnitude na escala Richter que atingiu o Japão na passada sexta-feira pode ter afectado o eixo de rotação da Terra, que se deslocou entre dez e quinze centímetros, segundo um estudo preliminar do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV), em Itália. Trata-se de uma mudança que pode interferir ligeiramente na duração dos dias, pois a rotação da Terra acelerou 1,6 microssegundos.

O INGV, que estuda os diversos fenómenos sísmicos registados na Itália desde 1999, referiu que o impacto deste terramoto sobre o eixo da Terra pode ser o segundo maior que se conhece. “Foi muito maior que o do grande terremoto de Sumatra de 2004 e provavelmente é o segundo maior, atrás apenas do terremoto do Chile de 1960″, disseram os especialistas do instituto italiano.

De acordo com Margaret Glasscoe, do Laboratório de Propulsão a Jacto (JPL), da NASA , as alterações no eixo da Terra ocorrem pois os terramotos alteram a distribuição da massa no planeta e, consequentemente, a velocidade da sua rotação.

Quanto mais próximo aos pólos, maior o impacto dos tremores no eixo de rotação da Terra. Por isso, o terremoto de Sumatra, em 2004, próximo ao Equador, causou uma mudança menor que o tremor chileno, embora tivesse sido de maior intensidade.

O terramoto que ocorreu, em Fevereiro de 2010, no Chile também surtiu o mesmo efeito, ao alterar o eixo em oito centímetros e diminuir a duração do dia em 1,26 microssegundos, segundo os cálculos da NASA.

Embora um microssegundo, que equivale a uma milionésima parte do segundo, não tenha qualquer relevância para o quotidiano das pessoas, pode ter um impacto significativo para operações de grande precisão. Richard Gross, também do JPL, exemplicou este impacto, dizendo que um erro de microssegundos nos computadores terrestres pode alterar quilómetros nas instruções enviadas aos robôs da NASA, em Marte.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=47885&op=all

Planetas fora do nosso sistema solar já quase (e o quase é importante) não são novidade, pois já se conhecem perto de 500. Mas agora foi detectado o primeiro que vem de outra galáxia e foi aprisionado na Via Láctea com a sua Estrela, num processo de canibalismo galáctico.

Este exoplaneta que é também exogaláctico, denominado HIP 13044, tem 1,25 vezes a massa de Júpiter (é um gigante gasoso) e está em órbita de uma estrela longínqua em fim de vida, que fica à distância de 2200 anos-luz (um ano-luz equivale a 9460 milhares de milhões de quilómetros) da Terra. Está num grupo de estrelas que pertencia a uma galáxia anã que, há seis a nove mil milhões de anos, foi devorada pela nossa Via Láctea.

O planeta leva apenas 16,2 dias a completar uma órbita à sua estrela (L.Calçada/ESO

Este planeta, dizem os cientistas do Observatório Europeu do Sul (ESO) que relatam a sua descoberta num artigo publicado hoje online na revista “Science”, está muito próximo da sua Estrela: no ponto mais próximo da sua órbita, passa apenas a um décimo da distância que separa a Terra do Sol. Completa uma volta à sua estrela em apenas 16,2 dias.

As infecções respiratórias, apresentadas por um estudo da Fundação Mundial do Pulmão como uma “pandemia esquecida”, matam 4,25 milhões de pessoas por ano, muitas delas crianças, o que corresponde a seis por cento do total de mortes em todo o planeta.

“Sabemos que pelo menos quatro milhões de pessoas morrem de infecções respiratórias agudas, mas a comunidade sanitária global não as reconhece como um grupo distinto de doenças”, referiu Peter Baldini, chefe-executivo da fundação.

Na opinião deste responsável, “com recursos relativamente modestos, há meios disponíveis para salvar milhões de vidas”, pelo que apenas é necessário “compromissos, políticas sensatas e investimentos estratégicos”.

O estudo, disponível em resumo no site do Atlas das Infecções Respiratórias Agudas, mostra que nos países mais pobres há uma maior propensão para as pessoas morrerem desse tipo de infecções, sendo a mortalidade por pneumonia 215 vezes maior em países subdesenvolvidos, por exemplo.

Entre 20 e 40 por cento dos internamentos de crianças devem-se a infecções respiratórias agudas. Só a pneumonia é responsável pela morte de 1,6 milhões de crianças com menos de cinco anos, tornando-se na principal causa de morte nessa faixa etária.

Além disso, estas infecções causam anualmente a morte a 1,65 milhões de adultos com mais de 60 anos e a meio milhão de pessoas entre os 15 e os 59 anos. Todos os anos ocorrem três a cinco milhões de casos graves de gripe, afectando mortalmente 250 mil a 500 mil pessoas.

O estudo acrescenta ainda que dos 156 milhões novos casos de infecções respiratórias anuais, 97 por cento ocorrem nos países em desenvolvimento.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=45967&op=all

A descoberta feita em três sítios – Itália, Rússia e República Tcheca – parece indicar que a transformação de cereais em alimentos e talvez a produção de farinha era uma prática estendida a toda a Europa há pelo menos 30.000 anos, escrevem os autores deste estudo.

“É provável que se dispusesse de alimentos à base de plantas e com alto valor energético, que desempenharam um papel na economia alimentar de tribos que viviam da caça e da colheita”, revelam os pesquisadores.

Os indícios que existem atualmente sobre o regime alimentar dos humanos do Paleolítico proveem da análise química dos ossos, do microdesgaste dos dentes e das análises zooarqueológicas e arqueobotânicas.

Os humanos do Paleolítico eram até agora considerados caçadores, destacam os cientistas.

No estudo, os autores reportam a descoberta de grãos de amido sobre pedras em três sítios: Bilancino, na Itália, Kostenki, na Rússia, e Pavlov, na República Tcheca, que oferecem uma variedade de contextos geográficos.

Fonte: http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5it8TVktb8RkXW_F8NPfUGWu3P9aw?docId=CNG.02eff91da0214c56a1f028e6fa0ee650.831